COUP DE CŒUR

CRITIQUE

L’opéra baroque triomphe au Capitole

La création à Toulouse du Belshazzar d’Haendel est saluée tous les soirs par des ovations comme rarement il en est entendu sur cette pourtant prestigieuse scène lyrique. Comment Frédéric Chambert est-il parvenu à faire vibrer d’une telle manière un public connu pour son attachement à un tout autre répertoire ?

Une distribution de prestige pour des débuts in loco

La soprano galloise Rosemary Joshua, Nitocris intensément émouvante, éblouit par la beauté d’un timbre cristallin et charnu à la fois, une voix parfaitement homogène, une ligne de chant conjuguant à la perfection virtuosité, souplesse d’émission et rigueur stylistique. En somme, l’idéal pour ce rôle central, long et exigeant. Le contre-ténor mezzo américain Bejun Mehta est un Cyrus de rêve. Loin de certains représentants de cette tessiture, dont la projection confidentielle rend aléatoire leur interprétation, Bejun Mehta domine ce rôle avec une assurance stupéfiante. Affrontant avec succès les vocalises les plus périlleuses, nourrissant son interprétation d’une infinie musicalité, plongeant dans son registre grave avec une autorité et une puissance confondantes, il incarne à la perfection ce roi des Perses, vainqueur et magnanime à la fois. La mezzo-soprano scandinave Kristina Hammarström, dans le rôle travesti du Prophète Daniel, dispose du timbre crépusculaire et de cette magnifique et large ligne de chant qui conviennent à cette figure célèbre de l’Ancien Testament. Le baryton-basse néo-zélandais, d’origine samoane, Jonathan Lemalu, confie au pathétique personnage de Gobrias son timbre mordoré, pénétrant ses arias de la plus intense des douleurs d’un père pleurant son enfant. Magnifique ! Belshazzar est le ténor américain Kenneth Tarver, familier des emplois rossinien et mozartien. Personnifiant la luxure et la dépravation dans laquelle les Babyloniens se complaisent, il est en permanence cet être hallucinant osant jusqu’à la profanation suprême des vases sacrés. Ce comédien exceptionnel se double d’un chanteur de grand talent, au timbre solaire, à l’aigu péremptoire et à l’émission d’une parfaite souplesse.
La mise en scène originale de Christof Nel est réalisée au Capitole par Christoph von Bernuth. Dans un décor minimaliste de Roland Aeschlimann qui n’est pas sans rappeler l’architecture d’une ziggourat, le metteur en scène s’empare de toute la dimension verticale afin de créer un volume de déplacements significatifs des structures du pouvoir. Une vraie direction d’acteur.
En fin de compte, une entrée au répertoire somptueuse.

Robert Pénavayre