Un centenaire qui n’a pas pris une ride

N’ayons pas peur des mots, le livre-catalogue que nous proposent aujourd’hui l’Opéra de Paris et la Bibliothèque nationale de France est un vrai livre d’art. Publié à l’occasion du centenaire du décès de Jules Massenet, cet ouvrage accompagne l’exposition organisée, du 14 décembre 2011 au 13 mai 2012, par la Bibliothèque nationale de France et l'Opéra national de Paris dans les espaces de la Bibliothèque-Musée de l'Opéra. Non seulement il nous parle de l’une des figures majeures de l’histoire de l’art lyrique, mais en plus il le fait en accompagnant ses propos d’une somptueuse iconographie.

Voici donc Jules Massenet (1842-1912), sa vie, son œuvre. De sa spectaculaire ascension à l’établissement de son incontestable renommée, toute la personnalité de ce compositeur nous est révélée au travers non seulement de son génie musical, mais aussi de son approche théâtrale de l’opéra, une approche novatrice et moderne. Nous apprenons également combien Massenet était maître en activation de réseaux complexes et puissants lui permettant de maintenir un quasi-monopole des créations lyriques en France pendant des dizaines d’années. Ce qui n’était pas rien, d’autant que le compositeur avait la réputation d’être âpre au gain. C’est aussi un Massenet plus secret, voire intime qui nous est confié…
Mais l’essentiel de ce livre est dans le catalogue complet de ses opéras.