Autre chef-d’œuvre à l’affiche, Otello (tiens, encore Verdi…), 3ème acte, celui de la confrontation entre le Maure et Desdémone, dans la mise en scène de Franco Zefirelli. Sur le plateau, l’un des plus grands Otello du 20ème siècle : Placido Domingo, impérial tout simplement. Face à lui, une autre légende de l’art lyrique : Mirella Freni, ici une Desdémone d’une incroyable sensibilité dont le timbre immaculé, fruité jusqu’à l’ivresse, projeté avec une autorité sans appel, continue de nous éblouir aujourd’hui encore. Tous les autres rôles sont bien sûr au diapason, en particulier Justino Diaz, alors Iago de référence.
Il était impensable que ce type de soirée se termine sur des notes aussi tragiques. Et quoi de mieux alors  que de programmer le 2nd acte de La Chauve-souris, de Johann Strauss, cet acte au cours duquel le Prince Orlofsky donne une fête en l’honneur du… champagne !
Dans un joyeux mélange d’opéras et de comédies musicales nous retrouvons le gotha du monde de l’opéra d’il y a 20 ans : Hermann Prey, Frederica von Stade, Thomas Hampson, June Anderson, Sherrill Milnes, Aprile Millo, Barbara Daniels, Anne Sofie von Otter,  Ferruccio Furlanetto, Kathleen Battle, Samuel Ramey, Mirella Freni, Luciano Pavarotti et Placido Domingo.
Plus qu’un anniversaire, plus qu’un hommage, un témoignage historique.

Robert Pénavayre