L’envers du décor

"La Petite Danseuse de quatorze ans", statue de bronze et incontestable chef-d’œuvre d’Edgar Degas exposé au Musée d’Orsay, est à l’origine de ce ballet créé en 2003 à l’Opéra de Paris. Plus qu’une exploration des coulisses de ce monde secret du ballet, c’est une véritable étude d’une société (1880) dans laquelle la fracture sociale expose les jeunes filles à de bien tristes destins.

Sur une idée de Brigitte Lefèvre, Directrice de la Danse à l’Opéra de Paris, un argumentaire historique signé Martine Kahane, alors Directrice du Service Culturel de l’Opéra de Paris et une partition de Denis Levaillant, Patrice Bart, actuel Maître de ballet associé à la direction de la Danse de notre première scène nationale, compose une chorégraphie conjuguant avec habileté et à propos la tradition classique et les figures issues de la grammaire contemporaine. Authentique ballet narratif, cette Petite Danseuse nous ouvre les portes interdites d’un certain milieu, celui des petits rats de l’Opéra, objet de tant de fantasmes. L’histoire, digne de Zola, nous conte le destin de Marie Van Goethem, ballerine par passion, prostituée par sa mère, disparue des archives de l’Opéra en 1880. C’est elle qui servit de modèle à Degas pour sa célèbre statue.
De la place Bréda, à Paris, au cours de danse à l’Opéra, de l’atelier de Degas au cabaret du Chat noir, la descente aux enfers de la jeune fille est sans appel. Dans l’incapacité d’en faire une Etoile, la mère de Marie en fera une prostituée et une voleuse. Arrêtée et emprisonnée à Saint-Lazare, Marie finira ses jours de façon peu glorieuse…
L’épilogue de ce ballet voit la petite danseuse devenir statue et, ainsi délivrée de sa condition humaine, devenir œuvre d’art et accéder à l’immortalité.