La première partie alterne les pièces vocales accompagnées ou a cappella et deux canzone instrumentales. La séquence s’ouvre sur le Motet funèbre pour Johann Hermann Schein (1586-1630), œuvre-hommage de son ami exactement contemporain, Heinrich Schütz (1585-1772). Intitulé « Das ist je gewisslich wahr », cette belle partition traduit à la fois le drame et la sérénité des liens amicaux qui liaient ces deux compositeurs. Le très beau psaume a cappella « Die mit Thränen säen », de Johann Hermann Schein, traduit avec intensité la douleur des larmes évoquée par le titre. Les deux pièces instrumentales qui balisent ces chants constituent des signatures caractéristiques de l’art des Sacqueboutiers. Signées toutes deux Samuel Scheidt (1587-1654), ces deux Canzone, « O Nachbar Roland » ainsi que la « Bergamasca Anglica », se structurent sous la forme de variations ainsi que celle de l’alternance couplets-refrains. Les musiciens de l’ensemble en traduisent avec finesse et panache l’écriture virtuose. Jean-Pierre Canihac et Clément Formatche, cornets à bouquin, Joël Castaingts, Daniel Lassalle, Julien Miro et Lili Soletti, sacqueboutes, sont habilement soutenus par Saori Sato, à l’orgue positif.
La seconde partie est consacrée à la Messe pour les funérailles d’Henri II de Reuss-Gera, intitulée Musikalische Exequien, composée en 1635 par Heinrich Schütz. La forme complexe et d’une étonnante richesse de cette messe témoigne d’un raffinement extrême de l’écriture. L’intervention périodique, et comme prémonitoire, d’un « récitant » n’annoncerait-elle pas celle des « Evangélistes » des Passions de Bach ? Signalons que ce rôle stratégique (indiqué Intonatio dans le déroulé de la messe) est excellement tenu par le ténor Clément Lanfranchi qui a fondé récemment un bel ensemble baroque, baptisé Le Consort Apollon.

Cette très belle Messe se compose d’un Kyrie, d’un vaste Gloria et de deux courts Motets. Au sein de chacune de ces sections, les interventions du chœur sont parfois accompagnées par les instruments, parfois a cappella. Elles alternent avec celles d’un petit chœur, ou même d’un ensemble de solistes.
Les passages d’une forme à l’autre s’effectuent avec toute la fluidité que permet la direction attentive et claire d’Emmanuel Blondel. A titre d’exemple, dans l’ouverture du deuxième Motet Canticum B. Simeonis la phrase énoncée par l’Intonatio seul se prolonge par l’affirmation de l’ensemble du chœur qui vient ainsi soutenir l’émotion évoquée par le texte sacré.
A l’issue de cette révélation d’un répertoire rarement offert et largement applaudi par le public, Emmanuel Blondel annonce et dirige une pièce supplémentaire, d’origine espagnole cette fois, le Motet Ave Virgo Sanctissima, de Francisco Guerrero.
Enfin, le chef rappelle les circonstances guerrières qui prévalaient pendant la période de composition du répertoire interprété ce soir. Les séquelles de la terrible Guerre de trente ans font écho à celles que nous vivons actuellement en Europe. Afin de rendre hommage à tous ceux qui souffrent, de nos jours, des hostilités en Ukraine, l’ensemble des musiciens et des chanteurs entonnent une harmonisation d’un chant ukrainien qu’une partie du public, debout, accompagne du mieux possible. Conclusion émouvante d’une rencontre bienvenue.

Serge Chauzy
Article mis en ligne le 20 mai 2022