L'ensemble au complet dans les pièces contemporaines (Photo Classictoulouse)

Le parcours de la soirée rend visite avec bonheur au langage si personnel et chaleureux de Benjamin Britten. Ses « Five flower songs », composés en 1950 sur des poèmes de Robert Herrick (XVIIème siècle), George Crabbe et John Clare (XIXème siècle) exhalent cet étrange parfum tonal mêlé de modalité qui caractérise son écriture élégante et subtile.
Les trois Madrigalkomödien, de Peter Eötvös, balisent la soirée de leur imagination sans limite. Composés entre 1970 et 1990 sur des textes de madrigaux de Gesualdo (la boucle est bouclée !), ils explorent tout le domaine des possibles avec la voix. La formation des douze chanteurs sollicités pour ce cycle se répartit (symboliquement ?) en deux groupes de trois et trois groupes de deux. Le premier du cycle, l’éblouissant « Insetti galanti » (Insectes galants), convoque toutes les interventions vocales imaginables, du chant pur au cri, du soupir au rire. Le souvenir de Luciano Berio (notamment celui de sa Sinfonia) flotte sur cette pièce. Le deuxième volet, « Hochzeitsmadrigal » (Madrigal de noces), s’accompagne de facéties inattendues, mais somme toute en situation, du chef lui-même, Rachid Safir, qui interrompt périodiquement le déroulement de la pièce pour photographier ses chanteurs, devenus comédiens avides de célébrité sous le crépitement des flashes. Les deux parties, l’une sur un texte italien, l’autre sur des vers en allemand ancien, se complètent astucieusement. Enfin, le troisième, « Moro lasso al mio duolo » (Je meurs hélas de ma douleur), reprend intégralement le texte du madrigal de Gesualdo précédemment chanté, comme en un jeu de miroir. Il associe aux voix le tintement de clochettes manipulées par les chanteurs eux-mêmes et n’est pas sans évoquer certaines pièces vocales de György Ligeti comme son fameux Lux Aeterna.
L’éclatement des cadres traditionnels caractérise les stupéfiants Love songs de Claude Vivier, compositeur canadien mort assassiné en 1983, qui concluent ce programme. Le thème de l’amour y prend toutes les formes possibles de l’expression vocale et extra-vocale. Les figures emblématiques de Tristan et Isolde, celles de Roméo et Juliette émergent d’un véritable maelstrom assimilant profonds soupirs, raclements de gorge, rires, moqueries, hurlements, explosions et tendresse.
Tout au long de ce programme, cet admirable ensemble Les Solistes XXI associe des voix d’une grande qualité individuelle et d’une complémentarité exemplaire. La direction précise de Rachid Safir s’accompagne d’une souplesse chaleureuse de la ligne générale qui donne vie à ce répertoire d’une incroyable diversité. Un grand moment de musique et d’émotion !

Serge Chauzy