Dans une introduction révélatrice, l’interprète dévoile les circonstances de sa découverte du vrai Beethoven au-delà des poncifs et des traditions. Une découverte qui a « changé sa vie ». Le voile se lève alors sur un récit presque chronologique qui mêle de manière magique le texte et les notes. Le personnage Beethoven se révèle alors, avec ses failles, ses enthousiasmes, ses découvertes, ses colères et son amour des humains, dramatiquement affecté par sa surdité.
Du « petit garçon battu tous les jours par un père ivrogne » jusqu’à « l’homme sourd, voyant mal, continuellement malade », la trajectoire du plus célèbre des compositeurs est ainsi explorée avec une passion, une sensibilité, une émotion rares. La musique, qui s’insinue naturellement dans le récit, se réfère d’abord aux sources d’un héritage. Après Mozart et Haendel qui inspirent le jeune compositeur, on vibre avec sa découverte de Jean-Sébastien Bach et le choc que représente la sublime simplicité de l’Aria des Variations Goldberg que le pianiste aborde avec recueillement. Grand moment d’émotion !
L’essentiel du contenu musical puise dans l’Himalaya des 32 sonates. Pascal Amoyel en explore les tout premiers opus avec une fraîcheur toute mozartienne. Puis peu à peu, comme pour suivre la progression de cette terrible surdité, le propos, à la fois musical et parlé, traduit l’angoisse, la colère, la révolte. L’interprète réalise alors une véritable analyse de l’écriture de ces pièces. Non pas une analyse musicologique, mais une exploration psychologique et expressive. Le ciel, la terre, l’eau et le feu se retrouvent investis par les notes.

Des extraits des grandes sonates balisent cette marche du destin, cette notion si présente dans les écrits de Beethoven. De la « Pathétique » à l’ultime opus 111, en passant par la « Clair de lune », « La Tempête », l’« Appassionata », « Les Adieux » ou encore la « Hammerklavier », le jeu pianistique de l’interprète endosse les humeurs opposées qui s’expriment dans les paroles du compositeur. Le désespoir y côtoie la volonté de bonheur. Pascal Amoyel formule cela avec justesse lorsqu’il déclare : « Alors que la vie lui refusait la joie, Beethoven la créa lui-même dans sa musique pour en faire don à l’humanité… »
L’approche de la mort plonge peu à peu la chapelle dans une pénombre crépusculaire. Jusqu’à ce que la lumière s’impose finalement. Cet autre moment d’émotion transcende ce parcours édifiant, parcours d’artiste, parcours d’homme, accompagné, soutenu, amplifié par les ultimes mesures, malgré tout optimistes, des dernières sonates.
Un long silence ému parcourt le public jusqu’à l’ovation unanime qui salue la performance. Un bis n’était évidemment pas envisageable après un tel message. Alors Pascal Amoyel se saisit d’un document dont il lit l’essentiel. Il s’agit bien sûr de ce bouleversant témoignage passé à la postérité sous le nom de « Testament d’Heiligenstadt », rédigé en 1802 par Beethoven au bord du suicide. Il est vrai que cette année-là a marqué un tournant décisif dans la vie du compositeur qui, heureusement pour la postérité, n’a pas mis son projet à exécution. Cette lecture essentielle ressemble au point d’orgue qui conclut cette rencontre hors norme dont il faut remercier les organisateurs de Musique en Dialogue aux Carmélites.

Serge Chauzy
Article mis en ligne le 14 septembre 2020