L’histoire de ce « Bourgeois » straussien a suivi des méandres complexes. Initialement conçue pour être associée à une version en un acte de l’opéra « Ariane à Naxos », cette partition s’est séparée de l’œuvre lyrique pour devenir une nouvelle musique de scène pour la comédie-ballet de Molière. Evidemment, Strauss ne pouvait ignorer l’original signé Lully. Il intègre donc astucieusement dans certains épisodes de sa suite des éléments de l’original du Grand Siècle. Et pas seulement ! En grand connaisseur de musique baroque, Strauss élabore ici une écriture inspirée des pratiques de cette brillante époque pas vraiment révolue. « Ariane à Naxos » ou « Le Chevalier à la Rose » l’attestent hautement. L’effectif instrumental réduit (à l’opposé des grandes fresques orchestrales du type « Alpensinfonie » ou « Ein Heldenleben »), confère à ce « Bourgeois gentilhomme » en neuf épisodes une tonalité de musique de chambre. La multiplication des solos en témoigne. Josep Pons, attentif aux détails autant qu’à la grande ligne de chaque partie, suscite le meilleur des musiciens de la phalange toulousaine. A côté du piano, volubile et brillant, la trompette lance de magnifiques traits, le hautbois, la flûte, le basson, le trombone, la clarinette (désopilant épisode évoquant les moqueries du coucou) se relaient au devant de la scène. Le premier violon (Malcolm Steward, virtuose et habile), en particulier dans l’entrée des tailleurs, hérite d’un solo redoutable. Chaque musicien réalise ces prouesses avec finesse et subtilité.

Le même esprit de musique de chambre anime le mini-opéra de Manuel de Falla, « Les Tréteaux de Maître Pierre », qui complète la programmation de la soirée. Donnée ce soir-là dans sa version de concert, cette partition étonnante, initialement destinée à un théâtre de marionnettes, s’inspire ouvertement de la pratique espagnole des musiques populaires. Les trois personnages picaresques, tout droit issus de la deuxième partie du Don Quichotte de Cervantès, participent à une confrontation entre réalité et illusion. Tout ceci, Manuel de Falla l’organise au sein d’une formation musicale originale qui confère aux instruments quelques rôles inhabituels. Clavecin, harpe, percussions, participent subtilement au déroulement de cette comédie « héroïque ». Josep Pons dirige Falla d’une main d’expert. Il a marqué cette œuvre de son sceau à la tête de l’Orchestre de Chambre du fameux Teatre Liure de Barcelone qu’il a longtemps dirigé. Les rythmes, les couleurs, les contrastes d’atmosphère animent cette succession d’épisodes. La soprano Raquel Lojendio pratique avec maestria le cante llano de son personnage du Truchement, sorte d’adolescent tenant la partie de récitant de cette comédie et dont le timbre doit être rendu délibérément âpre et criard. Maître Pierre est chanté avec une impressionnante autorité par le ténor Gustavo Peña, alors que le baryton Joan Martín-Royo incarne avec humanité la noblesse « sublime et ridicule » comme le demande Falla, du personnage de Don Quichotte. Sensible et colorée, la direction de Josep Pons allie tous les éléments qui font de Falla le grand musicien qu’il demeure, bien au-delà des spécificités nationales dans lesquelles on aurait tort de l’enfermer.

Serge Chauzy