La soirée ne démarrait pourtant pas sous les meilleurs auspices. En effet, la soliste programmée, la très recherchée Hélène Grimaud, venait, une fois de plus, d’annuler sa participation… pour raison de santé. Une fois la déception passée, il ne restait au public qu’à noyer sa mauvaise humeur dans les accents romantiques du splendide concerto pour piano et orchestre de Schumann, dont le soliste impromptu n’était autre que Philippe Bianconi. Ce grand artiste, musicien authentique, mène une brillante carrière dans le monde entier. Il fut récemment acclamé en Chine lors de deux récitals donnés dans le cadre de Piano aux Jacobins. Il mériterait un accueil plus fréquent sur le territoire national.

Sa prestation toulousaine fut une totale réussite. Son jeu clair et franc, toujours parfaitement lisible anime l’Allegro affetuoso d’une ferveur chaleureuse. Le lyrisme touchant de son Intermezzo chante à merveille et son Finale éblouit par sa noble vigueur. Il dialogue avec l’orchestre de la plus belle façon. Tugan Sokhiev lui ménage des échanges instrumentaux d’une grande beauté. Un raffinement inhabituel de musique de chambre nourrit cette fusion exemplaire du soliste et de l’orchestre. C’est avec la Variation posthume V des Etudes Symphoniques, du même Schumann, jouées en bis comme dans un rêve, que Philippe Bianconi quitte le public enthousiaste.
Deux des fresques symphoniques russes les plus éblouissantes occupent toute la seconde partie de la soirée. Prokofiev, dans sa Suite Scythe, enflamme un orchestre gigantesque qui explose en de sauvages convulsions.