CRITIQUE

Emotion musicale avec Le Banquet Céleste

Le premier concert de la saison des Arts Renaissants vient de frapper un grand coup. Avec le retour à Toulouse de l’ensemble instrumental Le Banquet Céleste, dirigé par Damien Guillon, l’émotion a nourri l’exécution d’un programme musical raffiné et sensible. Le mariage des deux voix solistes, celle du contre-ténor Damien Guillon lui-même et celle de la soprano Maïlys de Villoutreys, a ainsi célébré les beautés des grands maîtres du Baroque.

Damien Guillon et son ensemble réunissent ici trois compositeurs, organiquement liés, de la grande époque, Johann Sebastian Bach, Antonio Vivaldi et Giovanni Battista Pergolesi, trois porte-paroles d’une Europe florissante pour tous les arts. Très intelligemment conçu, ce programme évoque les liens étroits qui se sont tissés entre l’Italie foisonnante, celle de Vivaldi et Pergolesi, et l’Allemagne du Nord incarnée par Bach le Grand. Ainsi, après avoir visité les richesses originales et expressives de l’Italie, les interprètes révèlent ce que ces richesses ont inspiré au Cantor de Leipzig.

Pour cela, Damien Guillon réunit son ensemble à cordes Le Banquet Céleste, composé de deux violons, un alto, un violoncelle, une contrebasse et un continuo (clavecin-orgue) auquel se joignent sa voix et celle de Maylïs Villoutreys. La cohésion et la fusion des sonorités, aussi bien vocales qu’instrumentales s’avèrent parfaitement réalisées. Mais c’est avant tout la qualité de l’émotion qui émerge de ces exécutions d’une intense sensibilité. Le Salve Regina, du génial Napolitain Pergolesi, ouvre la soirée dans le recueillement et la douleur. La plainte qui s’élève de l’ouverture va droit au cœur. L’utilisation subtile des dissonances expressives, jamais définitivement résolues, toujours renouvelées, constitue l’une des signatures caractéristiques du compositeur. L’ensemble instrumental soutient avec ferveur la voix pure et noble de la soprano Maylïs Villoutreys. Son timbre d’une belle fraîcheur, sa diction parfaite, la finesse de son style trouvent ici un terrain idéal d’expression. Elle sait retenir son vibrato qu’elle utilise comme une nuance, comme une ornementation. Les contrastes expressifs ainsi développés, de la souffrance à la révolte, font de ce motet une véritable tragédie humaine.
Avec son Nisi Dominus, Vivaldi s’éloigne quelque peu de la dimension récréative de ses (nombreux !) concertos, pour atteindre lui aussi une authentique profondeur expressive. L’œuvre s’ouvre sur la vigueur d’un Allegro particulièrement brillant. Damien Guillon y déploie une agilité vocale sans faille. La rondeur du timbre, la légèreté des phrasés font merveille dès cette introduction. Au centre de cette célèbre cantate se déploie un sommet d’émotion. Le Cum dederit dilectis suis somnum (Il en donne autant à ses bien-aimés pendant leur sommeil), sa ligne vocale comme flottant de manière irréelle, les pulsions insistantes et pourtant si subtiles de l’accompagnement, comme le battement d’un cœur apaisé, feraient pleurer les pierres… Soulignons un autre grand moment de cette exécution, celui du duo entre la voix fervente et chaleureuse de Damien Guillon et le violon éloquent de Marie Rouquié dans le Gloria Patri et Filio (Gloire au Père, au Fils). L’Amen final retrouve l’art incomparable de la vocalise du soliste.

La seconde partie du concert est consacrée au psaume 51 Tilge, Höchster, meine Sünden (Efface, Très Haut, mes péchés) BWV 1083, arrangement par Johann Sebastian Bach du célèbre Stabat Mater de Pergolesi. Bach a choisi d’adapter la partition de Pergolesi à la liturgie protestante. Cette pratique, courante à l’époque et baptisée « parodie », modifie certes le caractère de l’œuvre originale mais en respecte la structure. Bach conserve ainsi les mélodies et la répartition en solos et duos de Pergolesi. Néanmoins, il en simplifie par moments la ligne vocale et ses ornements. Il met avant tout en avant les paroles allemandes de la version luthérienne du texte. Pour ce qui concerne l’instrumentation, même s’il n’apporte pas de grandes modifications, il confère un rôle nouveau à l’alto qui assombrit ainsi le ton général du motet. Le duo vocal fonctionne à merveille. Si les deux timbres se différentient très clairement, leur association apporte une couleur, une saveur même d’une remarquable qualité. Le duo Denn du willst kein Opfer haben (Car tu n'auras aucun sacrifice) possède une telle intensité que l’on retient sa respiration. Le contraste avec le duo frémissant qui suit Lass dein Zion blühend dauern (Laisse Sion durer en fleurs), n’en est que plus frappant. Enfin, l’Amen conclusif laisse éclater une jubilation que les voix et les instruments transcendent avec un sourire lumineux.
Ce bonheur évident, reçu et apprécié par le public, appelle les artistes à offrir de nouveau le duo Denn du willst kein Opfer haben comme une promesse de paix nocturne.
Notons que le 13 décembre prochain, l’Eglise musée des Augustins recevra, pour le deuxième concert de cette saison, l’ensemble britannique Stile Antico (12 chanteurs) dans un programme de pièces vocales anglaises pour Noël et l’Avent.

Serge Chauzy
Article mis en ligne le 23 novembre 2017