CRITIQUE

Pourquoi tant de trivialité ?

Décidément, cette pauvre Italienne est loin d’avoir le bonheur du Barbier de Séville ou de Cenerentola. Ces deux derniers ouvrages, repris régulièrement à l’Opéra de Paris dans des productions et des distributions de tout premier plan (Joyce Di Donato, Juan Diego Florez, etc.) ont croisé des artistes qui les ont fait entrer directement dans la légende de cette prestigieuse maison. Rien à faire avec cette Italienne à Alger. Les années  se suivent et se ressemblent. Malheureusement !

Le principal fautif en est certainement le metteur en scène Andrei  Serban, car c’est sa production qui est, depuis avril 1998, à l’affiche. Et nous frôlons la 40ème ! Dans les décors et costumes de Marina Draghici, le metteur en scène roumain est à des années-lumière de la subtile drôlerie de Rossini. Certes, ce livret, plus particulièrement,  est ouvert, surtout de nos jours, à pas mal de clins d’œil. Pour autant, faut-il sombrer dans la trivialité ? Bien sûr que non. Mais alors, comment appeler ce déploiement d’eunuques nus comme des vers, dotés de faux-culs gigantesques qu’ils exhibent avec fierté ? Mustafà  lui-même n’échappe pas à ce traitement, transformé ici en richissime émir, les doigts pleins de bagouzes, armé de pistolets, lunettes noires vissées sur le nez et semblant mené en permanence et uniquement par son sexe. L’humour contenu dans le livret d’Angello Anelli  et, surtout, dans la musique de Rossini, est d’une toute autre finesse.

Est-ce la vision de cette production qui n’inspire que de loin la direction de Maurizio Benini ? Mystère. Dans tous les cas, dès les premiers accords, l’ennui et la morosité s’installent, elles aussi bien éloignées de cette « folie organisée » telle que la décrivait Stendhal en évoquant cet opéra.
La distribution vocale, sans véritable défaut, n’en comporte pas pour autant beaucoup de sujets d’enthousiasme. Vivica  Genaux est, certes, une Isabella à la plastique irréprochable. Sa souplesse d’émission lui donne accès aux mélismes les plus subtils ainsi qu’aux coloratures les plus ébouriffantes de ce rôle de mezzo-contralto. Mais si le style est inattaquable, le timbre manque singulièrement de charme, brisant de facto toute l’onctueuse sensualité liée à ce personnage. Même si nous avons connu le ténor Lawrence Brownlee avec un matériau vocal doté d’un métal plus incisif, force est de constater qu’il est toujours un ténor rossinien de tout premier plan. Son Lindoro est l’un des meilleurs actuellement dans le circuit. Marco Vinco est assurément un comédien de grand talent, son Mustafà se plie avec docilité aux milles pantalonnades de cette production. Possède-t-il pour autant la vocalité de basse colorature exigée par cette redoutable partition ? Rien n’est moins sûr. Le timbre est beau, la voix, homogène, est amplement projetée, mais Rossini réclame bien plus. C’est finalement, ce soir-là, Alessandro Corbelli qui est le plus convaincant. Taddeo est un rôle qui lui colle à la peau. Il le chante sur les plus grandes scènes du monde et sa maîtrise absolue de cette vocalité syllabique très particulière n’a plus aucun secret pour lui.
Dans les seconds rôles, si les prestations de Jaël  Azzaretti (Elvira)) et Cornelia Oncioiu (Zulma) n’appellent aucune réserve, il convient de souligner la belle ligne de chant ainsi que le beau timbre du baryton italien Riccardo Novaro, un Haly de luxe dont l’air avec  récitatif « Le femmine d’Italia » ouvre cet artiste sur des emplois d’une toute autre ampleur.

Robert Pénavayre