yruique

La récompense du talent

La décision était attendue depuis plusieurs mois. Qui allait succéder, en 2009, à Gérard Mortier, actuel directeur de l’Opéra de Paris. Plusieurs candidats étaient en lice, les uns soutenus par la rue de Valois, les autres par l’Elysée. Finalement, c’est l’expérience, la réussite et le talent qui ont primé. C’est donc Nicolas Joel, aujourd’hui directeur du prestigieux Capitole de Toulouse, qui prendra en charge le navire amiral de l’art lyrique français dès septembre 2009.

Trop tôt pour faire le bilan capitolin

Même si Nicolas Joel est, depuis le 3 décembre 2006, directeur délégué de l’Opéra de Paris, et ce afin, comme le prévoient les statuts de cette institution, de préparer les saisons dont il aura la charge, Nicolas Joel demeure directeur du Capitole jusqu’à la fin de la saison 2008/2009. Ces écrasantes responsabilités vont l’obliger à mettre entre parenthèses ses activités de metteur en scène. Certainement à regret car Nicolas Joel est avant tout un artiste ayant à son actif un nombre impressionnant de productions lyriques (dont beaucoup de coproductions prestigieuses) sur les plus grandes scènes de la planète, du MET de New York à la Scala de Milan. Son arrivée à Toulouse, il y a 17 ans,  a révélé au public un fin connaisseur des voix, un connaisseur capable d’anticiper, des années avant, l’évolution d’un organe. C’est ainsi qu’il conduisit à la gloire le jeune Roberto Alagna, qu’il proposa aux Toulousains ébahis les premiers pas d’un tout nouveau ténor péruvien : Juan Diego Florez, mais aussi qu’il invita à plusieurs reprises un autre ténor en devenir : Marcello Alvarez. Les nombreuses apparitions sur notre scène d’un jeune baryton américain : Andrew Schroeder, sont aussi la preuve d’un sens aigu de la connaissance lyrique. Et que dire de ces reprises d’Hamlet avec Thomas Hampson et Natalie Dessay, sinon qu’elles firent pâlir d’envie la planète opératique entière. La liste de moments anthologiques est gigantesque.
Mais le talent de Nicolas Joel ne s’arrête pas là. Grâce à une programmation particulièrement subtile, il conduisit les mélomanes capitolins, réputés pour leur attachement au pur bel canto, sur la voie des découvertes majeures du 20ème siècle, de Janacek à Britten en passant par Chostakovitch. Sans oublier le grand répertoire, mais aussi  Monteverdi et quelques créations mondiales, tout cela devant des salles combles et enthousiastes.
La présente saison ne faisant que débuter, il est parfaitement autorisé, sans faire preuve d’un optimisme béat, d’imaginer que les mois et les années qui nous séparent de son départ, devraient encore ajouter à cet impressionnant palmarès.

Un incroyable challenge

Voici Nicolas Joel face à l’une des institutions lyriques les plus grandioses et les plus anciennes de l’Histoire. Tout d’abord deux salles, l’une, le Palais Garnier, avec ses 1975 places, l’autre, l’Opéra Bastille et ses 2735 places. Pour animer tout cela, une armada de 1600  salariés permanents. Et un budget, non négligeable, de 160 millions d’euros.
Souhaitant continuer à travailler avec Brigitte Lefèvre, Directrice de la danse, il hérite également du plus grand Corps de Ballet du monde. Et comment ne pas citer dans cet impressionnant   catalogue, les Chœurs et l’Orchestre de l’Opéra de Paris, des phalanges que nous envient les scènes les plus prestigieuses. De quoi donner le vertige !
Quant à son projet artistique, le Ministre de la Culture lui a donné trois mois pour le mettre noir sur blanc. De toute évidence, il devrait s’articuler autour d’un credo se déclinant en trois mots : « patrimoine, création et ouverture ». Un beau programme.

La réaction de Jean-Luc Moudenc, Maire de Toulouse

Interrogé sur l’instant par l’AFP, le Maire de Toulouse a, tout d’abord, salué cette nomination, puis ensuite souligné combien elle constituait une reconnaissance formidable de l’excellence du travail effectué par Nicolas Joel depuis 17 ans dans la Ville rose. 
Se pose aujourd’hui une question aussi cruciale que brûlante : qui lui succèdera en 2009. Tout comme pour l’Opéra de Paris, la recherche doit débuter immédiatement car les saisons se préparent largement en amont, trois à quatre ans avant. Le Capitole de Toulouse est devenu le phare de la culture toulousaine, la succession de son patron emblématique demande une profonde réflexion et laisse peu de place à l’amateurisme ou à de quelconques coteries. Cela, Jean-Luc Moudenc doit en être conscient car il a demandé à Nicolas Joel « d’être à ses côtés pour le choix du futur directeur du Théâtre du Capitole afin que l’Opéra soit toujours servi avec passion et talent ». Il n’aurait su mieux s’exprimer.

Robert Pénavayre