Ce spectacle associe, dans une même célébration des Noëls baroques occitans, deux ensembles professionnels, pratiquant au plus haut niveau le répertoire baroque, à un groupe d’artistes profondément ancrés dans la tradition populaire. Les deux ensembles, « Les Passions » dirigé par Jean-Marc Andrieu et « Les Sacqueboutiers », dont les activités en faveur de la musique ancienne sont bien connues des mélomanes, entourent un groupe de chanteurs et musiciens traditionnels, coordonnés par Eric Montbel, bien au fait des pratiques liées aux Noëls occitans.
L’humeur joyeuse préside à cette célébration qui alterne chants traditionnels, brillamment harmonisés par Eric Montbel, et musique instrumentale (de belles danses de cour de Michel Richard Delalande jouées sur leurs instruments originaux). Parmi les incantations des chanteurs traditionnels, le mélange étonnant du timbre rocailleux et profond d’Equidad Barès, sorte de Giovanna Marini du pays d’Oc, avec la voix d’ange de Nadia Lavoyer fait merveille. Rénat Jurié, tel un barde plein de sagesse, Guy Bertrand homme orchestre équipé de ses instruments multiples et Eric Montbel lui-même, habile souffleur de cornemuse (cette savoureuse « boudègue » occitane), animent l’ensemble avec vigueur et bonhomie, mêlant piété, nostalgie et truculence.
Quant aux musiciens de pratique « savante », ils jouent le jeu avec une conviction qui fait chaud au cœur, sans pour autant renoncer au raffinement de leurs gestes musicaux. Jean-Marc Andrieu mêle ses diverses flûtes au riche instrumentarium traditionnel. Nirina Bougès (violon) et Etienne Mangot (viole de gambe), Jean-Pierre Canihac (cornet à bouquin), Daniel Lassalle (sacqueboute), Laurent Le Chenadec (basson) et Florent Tisseyre (percussions) tissent autour des chanteurs une sorte de « nid » instrumental d’une grande beauté.
Le public, mis à contribution, entonne sans se faire prier les plus célèbres des chants traditionnels qui trouvent ici une résonance particulière et profonde : « Cantem Nadal, Nadal, Nadal… »
Après cette première, enregistrée par Radio Présence pour être diffusée le mercredi 24 décembre, ce spectacle, donné en partenariat avec La Mounède et Odyssud, visite la région. Le 9 décembre à 20 h 30, il est au théâtre Olympe de Gouges, de Montauban, (où il est enregistré par France-Musique pour être diffusé le 22 décembre à 14 h 30), le 11 décembre à 21 h en l’église Saint-Orens d’Auch (dans le cadre du festival « Eclats de Voix ») et le 13 décembre à 20 h 30 en l’église Sainte-Marie de Cintegabelle (dans le cadre de Musiques en Vallées).