Mais c’est probablement chez Brahms que le changement est le plus étonnant. Fini la confortable moquette de cordes d’où émergent les instruments à vent (dont les traditionnelles trompettes à palettes). Ici, cordes et vents jouent à égalité au bénéfice d’une belle transparence orchestrale. On découvre ainsi tel trait de flûte, de clarinette, de basson, et bien entendu le sublime solo de hautbois de l’Adagio, ici admirablement « chanté ». Le soliste se glisse avec finesse dans cette conception nouvelle. Valeriy Sokolov (à peine vingt-quatre ans !) témoigne ici d’une belle maturité. Plutôt que de baser son interprétation sur la seule beauté intrinsèque de sa sonorité ou sur le virtuosité qui est la sienne, il la nourrit d’une sensibilité à fleur de peau. Après un dramatique Allegro ma non troppo initial, la touchante rêverie de l’Adagio débouche sur un final jubilatoire en forme de feu d’artifice. Orchestre et soliste communient dans la même célébration réjouissante.
Dans la quatrième symphonie dite « Tragique » de Schubert, qui ouvre la soirée, l’introduction Adagio molto, intense et dramatique, précède un Allegro vivace tempéré par une sorte d’inquiétude sous-jacente. La tendresse si schubertienne qui imprègne l’Andante, l’effervescence chorégraphique du Menuetto conduisent à un Allegro final intensément fébrile.
Schumann et sa deuxième symphonie (en fait la troisième chronologiquement parlant), si complexe, si étrange, clôt ce généreux concert. De l’aveu même de Yannick Nézet-Séguin, «  Il faut en admettre la schizophrénie !... » La réalisation qu’en obtient le chef québécois est surprenante de cohérence, de logique et également de dynamisme irrésistible. De l’introduction quasi-religieuse à l’élan vital inextinguible, presque désespéré du final, l’exécution de cette étonnante partition capte l’attention de chacun de manière impérieuse. En particulier, l’Allegro ma non troppo du mouvement initial, tout en ruptures, éblouit par ses multiples enchaînement parfaitement négociés. L’énergie déployée par le chef et la vivacité de l’orchestre animent cette œuvre qui, d’après Schumann lui-même, célèbre l’esprit vainqueur des défaillances physiques qui commencent à l’affecter. La réussite est totale !

Serge Chauzy