La 4ème symphonie ouvre le fameux triptyque final du « fatum », caractérisé par ce compositeur comme « cette force funeste qui entrave la réalisation de notre aspiration au bonheur ». L’impressionnante fanfare initiale lève toute ambigüité sur le caractère tragique de l’œuvre. Le tempo très retenu, presque hésitant, des mesures qui suivent débouche sur les flamboyantes fulgurances du Moderato con anima. Après la nostalgie automnale de l’Andantino, bercée par un splendide solo de hautbois, le Scherzo tout en pizzicato des cordes, coule comme du vif argent. La tornade finale de l’Allegro con fuoco porte bien son nom. Valery Gergiev et ses musiciens mettent véritablement le feu, dans un tourbillon qui veut s’étourdir lui-même. Eblouissant ! La « Polonaise » de l’opéra Eugène Onéguine offerte en bis à l’enthousiasme du public complète le programme du premier concert.
L’ultime sursaut de la géniale symphonie « Pathétique », qui conclut la seconde soirée, est ici imprégné d'une volonté de désespérance. Le choix des tempi, les contrastes accusés entre mouvements, comme entre motifs d’une même section, œuvrent dans ce sens-là. Toute la symphonie résonne comme un combat contre la destinée. Une sorte de noirceur rutilante s’accompagne d’un discours très animé, fouillé dans le détail. Le tempo haletant de l’Allegro molto vivace du 3ème mouvement (hélas conclu par quelques applaudissements égarés !) conduit à un final convulsif, hagard, sinistre qui glisse insensiblement vers un silence oppressant, celui de la mort qui frappe le compositeur quelques jours après la création de l’œuvre. En totale osmose avec cette vision tragique, le public de la Halle-aux-Grains prolonge ce silence d’un véritable recueillement qui en dit long sur l’impact d’une telle interprétation. Acclamés avec ferveur, Valery Gergiev et l’ensemble des musiciens se retirent sans céder à la demande de bis. Et ce n’est que justice. Les dernières mesures de la « Pathétique » constituent à cet égard une conclusion définitive après laquelle tout propos serait vain.

Serge Chauzy