Est-ce donc pour préparer les auditeurs à l’écoute de la monumentale 9ème de Bruckner que Myung-Whun Chung choisit pour la 8ème de Schubert un effectif orchestral et un tempo largement brucknériens ? Pensez donc, huit contrebasses et un quatuor à cordes pléthorique constituent un luxe que l’on pourrait craindre superfétatoire pour la tendresse nostalgique d’une telle œuvre. Pourtant l’ampleur des tempi adoptés, le sens des progressions dramatiques, le choix des phrasés, la « mise en scène » de la dynamique, l’emploi du fameux « accent viennois » (l’accent après la note), cher au grand Bruno Walter, confèrent un caractère d’évidence à cette conception, finalement religieuse et sacrée. Comment en effet ne pas être sensible à ce battement de cœur du motif principal de l’allegro moderato ?
Les premières mesures de l’ultime cathédrale brucknérienne semblent sortir de terre et élever peu à peu leur prière vers un ciel de gloire. Le mysticisme du compositeur entraîne alors l’auditeur hors du temps et de l’espace, dans un voyage sans fin auquel l’inachèvement de l’œuvre confère un mystère supplémentaire. La direction de Myung-Whun Chung ne cherche pas à « germaniser » artificiellement la texture sonore du Philharmonique de Radio-France. Les timbres, surtout ceux des bois, restent très français par leur fruité et leur clarté. Rien de massif dans les grandes déclamations qui, par contre, enflamment tous les pupitres, mais toujours dans la transparence. Les neuf cors (qui incluent les fameux « tuben » wagnériens à l’émission d’une angélique douceur) se taillent la part du lion. La vivacité du scherzo prend ici un relief tout particulier, notamment grâce aux échanges joliment tonitruants des cuivres. Et puis enfin, quelle émotion dans l’énoncé du thème initial de l’adagio final, comme directement issu de ce Parsifal de Wagner que Bruckner vénérait tant. Le final glisse alors insensiblement vers le silence d’un ineffable infini. « Serait-ce déjà la mort » ?...

Serge Chauzy