Œuvre austère, grave, cet étrange concerto émerge doucement du silence pour finalement s’y dissoudre, après un itinéraire initiatique en cinq étapes qui confronte la soliste à deux harpes aux sonorités différentes qu’elle utilise alternativement. L’orchestre auquel elle se mêle, parfois s’oppose, lui offre de nombreux instruments solistes avec lesquels s’établissent d’énigmatiques dialogues. Le piano, très présent, la clarinette, le cor, les flûtes se succèdent dans ces échanges. La partie soliste alterne les moments d’attente, dans lesquels l’écriture se love dans un minimalisme proche des musiques répétitives américaines, et les explosions libératrices que l’orchestre déclenche avec vigueur. Le propos, âpre, cruel parfois, évoque un Chostakovitch épuré, comme privé de son lyrisme. Le premier thème échangé entre le piano et la harpe rappelle d’ailleurs irrésistiblement le court motif de trompette qui ouvre l’Allegretto initial de la première symphonie de ce dernier. Serait-ce un hommage de l’élève au maître et ami ? Irina Donskaya s’investit totalement dans cette partition qu’elle défend avec âpreté et vigueur, alors que l’orchestre, parfaitement maîtrisé par Tugan Sokhiev attentif et vigilant, en commente brillamment les développements contrastés. La voix, pure, tendre, consolatrice de la soprano Julia Wischniewski qui s’élève au-dessus de la méditation macabre, résonne comme un soupir de soulagement avant la plongée vers un silence oppressant.

Les trois partitions de musique française qui accompagnent cette création, opèrent avec elle une rupture radicale. La tendre et poétique musique de scène « Pelléas et Mélisande », de Gabriel Fauré, trouve immédiatement le chemin du cœur. L’infinie douceur des cordes qui ouvrent le Prélude, sa progression fervente vers le thème générateur éclairent peu à peu le paysage d’un lyrisme lumineux. Tout au long de cette œuvre, Tugan Sokhiev trouve les phrasés, les nuances, la finesse qui ont fait de ce bel orchestre le spécialiste de cette musique. Le hautbois de Jean-Michel Picard, dans l’Andantino, la flûte de Sandrine Tilly, dans la fameuse Sicilienne, apportent leur irremplaçable contribution à la réussite de cette interprétation qui atteint son sommet dans l’intensité tragique de l’Adagio final.
Le même instinct musical infaillible de Tugan Sokhiev anime et fait vivre les « Valses nobles et sentimentales » de Ravel. Brillantes, subtiles, élégantes, ces valses s’ouvrent et se referment sur l’ivresse, l’éblouissement que l’orchestre produit avec ferveur.
Enfin, la 2ème suite de « Bacchus et Ariane », du compositeur navigateur Albert Roussel, déploie ses fastes orchestraux, son énergie vitale. Chaque solo instrumental, de la clarinette à la trompette, du violon au basson, apporte sa touche de couleurs à cette brillante partition. La bacchanale conclusive donne le vertige. Irrésistible course au bonheur !
Le public comptait ce soir-là une spectatrice d’exception en la personne de Madame Irina Chostakovitch, la veuve du grand compositeur russe, venue spécialement à Toulouse pour la création du concerto de Tishchenko. Témoin prestigieux d’une époque riche en événements de tous ordres, cette grande dame a tenu à remercier en coulisse les musiciens et tous les artisans de ce remarquable événement.

Serge Chauzy