C’est avec ces mêmes interprètes que Toulouse a donc découvert, en création locale, cette partition baptisée, avec quelques raisons, « Concerto militaire ». Le violoncelliste Jérôme Pernoo, avec beaucoup de courage, se lance dans la bataille sans se ménager. Reconnaissons que les performances qui lui sont demandées sortent nettement de la routine. Si ce n’est jouer la tête en bas et les pieds au mur, il est peu de pirouettes instrumentales qui ne soient pas exigées du soliste. Une solide technique du démanché et du jeu en harmoniques est ici indispensable. On ne peut donc qu’admirer les risques pris par le soliste auquel on doit largement pardonner les quelques rares scories qui affectent certains de ces passages périlleux. Le propos d’Offenbach est ici essentiellement martial. Mais comme on peut l’imaginer aisément, tout cela se pratique sur le mode de l’humour. Ici ou là quelques fanfares tonitruantes semblent n’avoir d’autre but que de faire sursauter le bourgeois sur son fauteuil. La fête ouvre l’Allegro maestoso initial, alors que l’Andante offre un très beau duo entre le violoncelle soliste et le premier violon (ici l’excellent Laurent Pellerin). Quant au Rondo final, il prend des allures de gag musical à la Gerard Hoffnung, cet humoriste qui organisait à Londres des concerts désopilants. Comment ne pas l’évoquer lorsqu’on découvre au détour d’une cadence de « ouf » un duo entre le violoncelle et… le tambour ! L’orchestre et son chef jouent le jeu dans cette débauche d’effets qui déclenche un tonnerre d’applaudissements. Jérôme Pernoo et l’orchestre apaisent alors l’atmosphère avec une aimable transcription de la fameuse Barcarolle des Contes d’Hoffmann du même Offenbach.

Le contraste n’est pas mince avec la Symphonie Ecossaise de Felix Mendelssohn qui suit cette démonstration. Encore que l’adrénaline dégagée par le concerto d’Offenbach semble avoir un peu débordé sur cette belle symphonie dont Marc Minkowski offre une vision surexcitée. Ainsi le Vaisseau Fantôme de Wagner pointe nettement sa proue dans le fiévreux premier mouvement. La timbale mène la danse dans le Scherzo, alors que la seule détente provient de l’Adagio cantabile. Un Finale maestoso ravageur conclut cette exécution haute en couleurs.
Il faut enfin saluer la grande beauté, l’interprétation raffinée de la musique de scène Shylock, de Gabriel Fauré, qui ouvrait la soirée. La fière solennité de l’Entracte, la tendresse infinie du Nocturne, le chaleureux crescendo de cordes de l’Epithalame, la vivacité dynamique du Finale, renouent avec la belle clarté dont l’Orchestre du Capitole est capable et que Marc Minkowski sait ici animer avec ferveur.

Serge Chauzy