Ainsi abordé, le quatuor n° 4 de l’op. 76 de Joseph Haydn, qui ouvre la soirée, réjouit l’esprit dès le premier motif tout imprégné de poésie évocatrice. D’ailleurs, n’a-t-on pas baptisé ce quatuor « Lever de soleil » en raison de ces premières divines mesures ? La perfection instrumentale des interprètes, les contrastes qu’ils soulignent avec un naturel confondant, la réactivité de chacun font merveille. Le temps comme suspendu de l’Adagio, la légèreté pleine d’un esprit typiquement haydnien, l’effervescence du final réjouissent le cœur et l’esprit.
Les Modigliani ont une prédilection particulière pour le dernier quatuor de Felix Mendelssohn qu’ils mettent assez souvent à leur programme. Et comme on les en remercie ! Cette œuvre sublime d’hommage à la sœur du compositeur prématurément disparue, parfois baptisée pour cela « Requiem pour Fanny », sonne comme une révolte contre cette mort injuste. Les quatre musiciens se l’approprient avec rage et détermination. Le dramatique Allegro vivace assai prend à la gorge. Il s’achève sur un déchirant cri de douleur. Après un haletant Allegro assai et un Adagio élégiaque, touchant comme une prière, le final Allegro molto renoue avec la révolte inconsolable du frère. La force de cette partition, définitivement placée sous le signe de la mort, puisque Felix Mendelssohn lui-même disparaitra quelques mois après sa composition, ne saurait trouver interprètes plus engagés que ces jeunes musiciens.
Rejoints par l’excellent violoncelliste François Salque, les membres du Quatuor Modigliani plongent enfin dans le chef-d’œuvre des chefs-d’œuvre, l’incomparable Quintette en ut majeur avec deux violoncelles de Franz Schubert. Le sommet musical et expressif de la partition (l’un des sommets de toute la musique), ce bouleversant Adagio qui arrête le temps, inspire au plus haut point les cinq compères. Ponctuée de ces pizzicati déchirants, la mélodie, comme hésitante et incantatoire, paraphrase ici « Les soupirs de la Sainte et les cris de la Fée », que Gérard de Nerval cite dans le dernier vers de son poème « El Desdichado ». La rage du Scherzo trouve enfin sa résolution dans la large respiration du final Allegretto. On ne sort pas indemne d’une telle interprétation… Remercions ces artistes de n’avoir pas cédé aux demandes de bis du public enthousiaste. Que jouer après une telle musique ?

Serge Chauzy