Cet étonnant ensemble vocal présentait au public toulousain un programme issu de son arbre généalogique, et constitué d’un florilège de pièces sacrées caractéristiques du 16ème siècle anglais. Illustrant les « complies » vespérales, ces offices catholiques du soir qui conjurent les inquiétudes nocturnes à venir, ces courts motets témoignent d’un savoir faire musical de première grandeur de la part des compositeurs majeurs de cette époque. William Byrd, Thomas Tallis, John Sheppard, Robert White ou Hugh Aston nous ont ainsi légué une musique d’une stupéfiante beauté qui associe le plus profond recueillement à une sorte d’ardeur spirituelle. Reconnaissons que Stile Antico semble avoir été créé pour ce répertoire qui transcende la stratégique transition entre la monodie du plain-chant et le raffinement extrême de la polyphonie naissante.
Une justesse absolue, une précision rythmique admirable, la fusion parfaite de timbres vocaux d’une douceur céleste font véritablement planer très haut ! Comme un parfum d’éternité flotte sous les voûtes qui renvoient à l’infini les échos de ces extases mystiques… L’ensemble chante véritablement d’une seule voix, mais d’une infinie richesse, respire comme un seul organisme.
L’émotion qui noue la gorge naît d’une étrange association qui évoque à la fois l’eau et le feu. Comme une ample houle marine, une profonde respiration anime ces interprétations. Collant aux paroles sacrées, les voix explorent les registres les plus extrêmes, de la retenue proche du silence à une sorte d’exaltation transfigurée. Ainsi en est-il de la conclusion glorieuse du Jesu Salvator saeculi, de John Sheppard, qui termine la première partie. L’Amen victorieux du Gaude, virgo mater Christi constitue quant à lui une extraordinaire apothéose qui conclut ce programme original sur une note de joie revendiquée.

Le bis réclamé par un public légitimement ébloui permet de retrouver le génial Thomas Tallis auteur de pièces anthologiques comme son fameux motet à quarante voix Spem in allium, emblème de la polyphonie triomphante. Stile Antico, un nom qu’on ne pourra oublier !

Serge Chauzy